la HIS to rIa Que pu do Ser Y No Fue
Si en el pe río do de 1820 a 1842 el Pe rú apa re ce lu chan do, de san grán do se, ba jan do y su bien do en un pro ce so de de fi ni ción na cio nal, el pe ríodo de 1842 a 1866, más o me nos, y aun en años si guien tes, se pre sen ta ca rac te ri za do por el apo geo y, en medio del apo geo, por la pro di ga li dad. Con la fácil ri que za del guano y del sa li tretu vo entonces el Perú todo lo que suele darse en los aristó cra tas acau da la dos: cor dia li dad en el trato, ge ne ro si dad en el gasto, abun dan cia en la dá di va, falta de cor du ra para or de nar los propios asun tos, des preo cu pa ción por el ma ña na. ¿Fue ello ine vi ta ble? Y aun si lo fue ¿po demos imaginar una trayectoria dis tin ta? Un escritor francés escribió un ensayo titulado Napoleón venció en Waterloo, es lo que se llama la "ucronía". A la manera de él cabe soñar en una his to ria que pudo ser y no fue, en una his to ria imaginada pero verosímil, en una historia que contara lo que hubiese ocurrido si el siglo XIX peruano no hubiera sido (como en realidad fue) un siglo de oportunidades perdidas y de ocasiones no apro ve chadas. Supóngase que en los manuales de esa his to ria de lo que pudo haber ocurrido, se leyeran estas o parecidas palabras: "Durante los años anteriores a 1879 llegó a promulgarse una Constitución realista y útil y los asuntos del Estado dejaron de ser manejados empíricamente y comenzaron a ser tratados con criterio técnico. La hacienda pública reposó sobre un maduro plan tributario y el crédito externo del país pudo permitir cualquier operación de emergencia. El problema indígena fue abordado cuidadosamente y se elevaron el nivel de vida y la capacidad productiva del hombre peruano. La aptitud de crear, circular y consumir riqueza creció paulatinamente entre ellos. Hubo correlación silenciosa, continua y eficaz entre el 'país legal' y el 'país profundo'. El comando militar y la acción diplomática estuvieron al servicio de un coherente, definido y sistemático plan internacional. Dos nuevos blindados, el Mariscal Castilla y el Dos de Mayo llegaron de Inglaterra para incrementar la escuadra. Comisiones especiales estudiaron las características de la guerra franco-prusiana de 1870 y las lecciones de ella aprovechables en América del Sur. Una instrucción pública en creciente expansión se caracterizó por ser adecuada a las circunstancias del ambien te y por ser sana en sus esencias y sus virtualidades y por eso desde las aulas escolares y universitarias se fue fomentando el estudio constructivo del Perú". Es tas co sas y otras pa re ci das po drían ha ber di cho los ma nua les al ha blar de la épo ca an terior a 1879. Pre gún tense, serena y lú ci da men te, cuando estén a solas los pe rua nos, hijos o nietos o bis nie tos de los hom bres que lu cha ron en aquella gue rra te rri ble, pre gún ten se con franque za y sin mez quin da des, con se rie dad y sin acri mo nia, sa cu dien do con manos tré mu las a la es fin ge severa de la Histo ria: –¿Qué di rían, qué di rían esos manuales al llegar a 1879?
