PERUANOS EN EL HOLOCAUSTO
El genocidio de judíos cometido por el régimen nazi durante la II Guerra Mundial es uno de los tantos temas que me apasionan y no por el morbo que este tema genera, sino porque me parece increíble lo que se hizo contra esta comunidad sin que alguien haga algo por evitarlo, aún ocurriendo en sus propias narices. el otro tema que acapara siempre mi atención es buscar el protagonismo de peruanos en los grandes acontecimientos mundiales y este no es la excepción. ¿Cómo? ¿Acaso hubo víctimas peruanas en este trágico acontecimiento? La respuesta es un rotundo SÍ.
El primero que ha tratado el tema ha sido el periodista Hugo Coya, a quien ya me he referido en diversos artículos previos. Su libro pionero "Estación final" nos presenta muchas historias de peruanos residentes en Europa al momento de la guerra, que fueron asesinados solo por ser judíos.
Es por ello que esta vez reproduciré -con ligeras modificaciones- un artículo del autor publicado por el diario El Comercio el 15 de mayo del 2016.
PERUANOS
CAMINO AL ESPANTO (*)
La maldad del tiempo destruye y reconstruye todo hasta que
la memoria se torna frágil, incierta, transformándose en distorsión, olvido.
Los momentos amargos se edulcoran, cambian de tonalidad, se matizan, apaciguan
culpas y hacen más ameno el pasado. La historia se vuelve relativa, inexacta,
depende apenas del trazo de quien escribe. Solo los testigos impiden la
deformación de los acontecimientos porque pueden narrar en primera persona qué
sucedió, sin concesiones ni atenuantes. La maldad del tiempo transforma a los
seres humanos también en pasajeros de un destino ignoto, cuya única certeza
siempre será la muerte, indescifrable, irreversible y lacerante.
La maldad del tiempo borra huellas, diluye sensaciones, imágenes,
testimonios, como viene ocurriendo con los pocos testigos que aún quedan del
Holocausto y la Segunda Guerra Mundial.
(1) El exterminio de millones de judíos en la II Guerra Mundial perpetrado por la Alemania nazi es uno de los acontecimientos más terribles de la historia de la humanidad y tal vez el más negro de todos. Y aunque hayan fotos, vídeos, libros y hasta sobrevivientes que atestigüen que esto sí ocurrió, existen muchas personas interesadas en negarlo, aduciendo que todo es un montaje cuidadosamente planeado por el sionismo estadounidense para desprestigiar al nazismo alemán y esencialmente a su líder, Adolfo Hitler, amparándose en que cada vez son menos los sobrevivientes de tan macabro acontecimiento. La mayoría de sobrevivientes testigos de tales atrocidades ya falleció. Solo quedan aquellos que en ese momento eran muy jóvenes y que hoy bordean las seis y hasta siete décadas de edad. ¿Qué pasará cuando el último testigo haya fallecido? ¿Se llegará al extremo de creer que todo fue una invención? ¿Que nunca ocurrió? ¿Que todo lo que se dijo fue mentira? De ser así, se estaría dando paso a que algo similar vuelva a ocurrir.
(1) El exterminio de millones de judíos en la II Guerra Mundial perpetrado por la Alemania nazi es uno de los acontecimientos más terribles de la historia de la humanidad y tal vez el más negro de todos. Y aunque hayan fotos, vídeos, libros y hasta sobrevivientes que atestigüen que esto sí ocurrió, existen muchas personas interesadas en negarlo, aduciendo que todo es un montaje cuidadosamente planeado por el sionismo estadounidense para desprestigiar al nazismo alemán y esencialmente a su líder, Adolfo Hitler, amparándose en que cada vez son menos los sobrevivientes de tan macabro acontecimiento. La mayoría de sobrevivientes testigos de tales atrocidades ya falleció. Solo quedan aquellos que en ese momento eran muy jóvenes y que hoy bordean las seis y hasta siete décadas de edad. ¿Qué pasará cuando el último testigo haya fallecido? ¿Se llegará al extremo de creer que todo fue una invención? ¿Que nunca ocurrió? ¿Que todo lo que se dijo fue mentira? De ser así, se estaría dando paso a que algo similar vuelva a ocurrir.
PERMANENTE RECORDATORIO
La reciente muerte de Victoria Barouh Avayü, conocida por su nombre de casada como Victoria Weissberg pone en relieve esa tamática situación que nos priva de una mujer cuya
simple existencia poseía un carácter extraordinario para la historia nacional y
del mundo, al haber sido la única persona nacida en el Perú que sobrevivió a
este espeluznante capítulo. A sus casi 91 años, su corazón dejó de latir el 29
de abril de 2016, debido a una insuficiencia cardíaca congénita en su casa de
Miami, cuando se celebraba el séptimo día de la Pascua judía, religión que
profesaba y que la hizo conocer el infierno nazi, y a la que se aferró para
seguir existiendo.
“Creo que Dios le dijo: ‘¡Suficiente!’. Y se la llevó”, me dijo
su hijo León al informarme, acongojado, su partida.
En la única serie de entrevistas que concedió, Victoria me relató
cómo pudo esquivar la muerte que la amenazaba a cada instante en los cuatro
campos de concentración en los que estuvo. “Durante todo ese tiempo traté de no
pensar en el hambre, en la gente que iba muriendo alrededor, en el miedo, en la
soledad, en mi familia, en la vida... Pensar podía ser peligroso”, me dijo,
quebrando un silencio que se había impuesto sobre ese terrible episodio y que
no se había atrevido a compartir, con todos sus detalles, durante más de
sesenta años ni siquiera con sus propios hijos. El ser humano guarda en lo más
profundo de su mente los momentos más atroces para no enloquecer y continuar
andando.Con el paso de los años y, en un intento por sanar las profundas heridas, regresó a Auschwitz y recorrió ese que fue el antepenúltimo campo de la muerte en el que estuvo antes de ser transferida al de Bergen-Belsen; luego como trabajadora-esclava en Alemania; y, finalmente, a Theresienstadt (Hoy llamado Terezin), en la otrora Checoslovaquia, donde los británicos la liberaron a fines de junio de 1945.
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Exhibiendo orgullosa el número A-7085 que le tatuaron los nazis
en su brazo derecho al convertirla en prisionera, Victoria Weissberg, sus
hijos, nietos y bisnietos volvían todos los años a Auschwitz —cada vez que su
salud se lo permitía— para participar en la llamada Marcha por la Vida, junto a
unas doce mil personas provenientes de todo del mundo. Este tipo de peregrinaciones es común en muchos sobrevivientes del holocausto.
(2) Campos como Auschwitz, Sobibor, Ravensbruck, Sachsenhausen, Dachau o Treblinka -por mencionar solo los más conocidos- anualmente son visitados no solo por turistas curiosos sino por cada vez menos sobrevivientes del holocausto judío perpetrado por los nazis en el II Guerra Mundial. Y no es que se trate de masoquismo puro, sino que para ellos tienen una significación muy especial; en ellos perecieron sus padres, hijos, hermanos, esposos y demás familiares y amigos solo por el hecho de ser judíos. Para ellos, visitar los "campos de la muerte" es rememorar el pasado, un pasado violento, lleno de injusticias y muerte solo porque a los ojos del nazismo, eran el mayor enemigo de la humanidad, unos parásitos de raza inferior y por tanto, merecedores de ser exterminados.
(2) Campos como Auschwitz, Sobibor, Ravensbruck, Sachsenhausen, Dachau o Treblinka -por mencionar solo los más conocidos- anualmente son visitados no solo por turistas curiosos sino por cada vez menos sobrevivientes del holocausto judío perpetrado por los nazis en el II Guerra Mundial. Y no es que se trate de masoquismo puro, sino que para ellos tienen una significación muy especial; en ellos perecieron sus padres, hijos, hermanos, esposos y demás familiares y amigos solo por el hecho de ser judíos. Para ellos, visitar los "campos de la muerte" es rememorar el pasado, un pasado violento, lleno de injusticias y muerte solo porque a los ojos del nazismo, eran el mayor enemigo de la humanidad, unos parásitos de raza inferior y por tanto, merecedores de ser exterminados.
Estaba orgullosa por haber sido una de las pocas personas que
logró salir con vida del mayor campo de exterminio de la Segunda Guerra
Mundial, puesto que otro millón cien mil personas no pudo hacerlo, de las
cuales el 90% profesaba la religión judía. El otro 10% fueron católicos, Testigos de Jehová, homosexuales, gitanos, disidentes políticos, personas con
deficiencias físicas y miembros de alguna etnia que no fuese aria (Eslavos por ejemplo).
La mayoría de esas víctimas perdió la vida por el hambre, los trabajos forzados, las
cámaras de gas, los hornos crematorios, los experimentos médicos, las
enfermedades sin atención, las sesiones de tortura o los balazos.
(3) Muy pocos saben que la "Solución Final" también apuntaba al exterminio de otros grupos étnicos considerados inferiores, entre ellos los Gitanos o Romaníes, que por su condición de nómades, de origen incierto, estaban mal visto en la sociedad, especialmente por considerar que se dedicaban al pillaje, al secuestro y a la adivinación. Los Eslavos por su parte, a pesar de ser europeos y blancos, también estaban en la "lista negra" del nazismo. Se les consideraba inferiores y merecedores de muerte. Esta es la razón por la que Hitler fue tan dura en la invasión a Europa Oriental donde millones de rusos y polacos -por mencionar solo algunos- fueron brutalmente masacrados. Por último, los Testigos de Jehová (adoradores de un "dios falso"), los disidentes políticos y hasta los homosexuales, fueron recluidos en estos infames campos. Y no es que todos hayan muerto en las cámaras de gas, un gran npumero pereció por los malos tratos, las torturas, el trabajo extenuante y las epidemias, que eran bastante comunes dado el hacinamiento, la mala alimentación y las condiciones insalubres en las que vivían.
(3) Muy pocos saben que la "Solución Final" también apuntaba al exterminio de otros grupos étnicos considerados inferiores, entre ellos los Gitanos o Romaníes, que por su condición de nómades, de origen incierto, estaban mal visto en la sociedad, especialmente por considerar que se dedicaban al pillaje, al secuestro y a la adivinación. Los Eslavos por su parte, a pesar de ser europeos y blancos, también estaban en la "lista negra" del nazismo. Se les consideraba inferiores y merecedores de muerte. Esta es la razón por la que Hitler fue tan dura en la invasión a Europa Oriental donde millones de rusos y polacos -por mencionar solo algunos- fueron brutalmente masacrados. Por último, los Testigos de Jehová (adoradores de un "dios falso"), los disidentes políticos y hasta los homosexuales, fueron recluidos en estos infames campos. Y no es que todos hayan muerto en las cámaras de gas, un gran npumero pereció por los malos tratos, las torturas, el trabajo extenuante y las epidemias, que eran bastante comunes dado el hacinamiento, la mala alimentación y las condiciones insalubres en las que vivían.
OTROS TESTIGOS
La historia de Victoria no es la única de una persona nacida en nuestro país
que pasó por los campos de concentración.
La vida de Héctor Levy Wurmser fue forjada también por el sudor,
la sangre y el fuego. Nació en San Luis de Cañete, el 7 de junio de 1898,
debido a que su padre —Nathan— llegó de Francia para instalar una fábrica
dedicada a la producción industrial de azúcar. Mientras su padre trabajaba en
la hacienda Casablanca y su madre ayudaba en la enfermería en la misma finca,
Héctor aprendió a hablar en español, disfrutó sus primeros años de vida,
aprendió a leer y escribir, creció y formó una familia.
La vida lo condujo a París y creyó que por haber servido a
Francia como miembro del ejército durante la Primera Guerra Mundial no le
pasaría nada junto a su esposa e hijos. Por ello, se negó a enviarlos a
Argelia (colonia francesa en el Norte de África considerada segura), donde huyó el resto de su familia al estallar la guerra. Los hechos le
demostrarían cuán equivocado estaba.
Su esposa Irene y sus dos pequeños hijos fueron arrestados junto
con él por las propias autoridades colaboracionistas francesas y enviados a
Auschwitz. Gerard (de cuatro años) y Michelle (de apenas siete meses de nacida)
son las víctimas más jóvenes que el Perú posee en los registros de la Segunda
Guerra Mundial. Su esposa y los padres de Héctor murieron en las cámaras de gas
y él fue fusilado, a modo de escarmiento, al reclamar un poco de agua y alimento
para los prisioneros tras dos días ininterrumpidos de trabajos forzados.
(4) Francia fue rápidamente derrotada por Alemania. No fue ni la sombra de ese país que combatió en todo momento a Alemania en la I Guerra Mundial. Tal fue el impacto que causó el que haya sido sorprendida exactamente con la misma estrategia con la que Alemania atacó en la I Guerra Mundial (por la frontera belga) que no se pudo recuperar y prefirió capitular. Se formó un gobierno provisional conocido como la "Francia de Vichy", donde gobernaba el General Phillipe Pétain, héroe de la I Guerra Mundial, pero que ahora había pactado con Hitler, dejando a su merced gran parte de su país. Su gobierno fue abiertamente colaboracionista con el nazismo, al punto de perseguir y entregar a los alemanes a todos los judíos que habitaban el territorio que él controlaba. Los Levy fueron víctimas de esta actitud servil y discrimitatoria de Pétain.
(4) Francia fue rápidamente derrotada por Alemania. No fue ni la sombra de ese país que combatió en todo momento a Alemania en la I Guerra Mundial. Tal fue el impacto que causó el que haya sido sorprendida exactamente con la misma estrategia con la que Alemania atacó en la I Guerra Mundial (por la frontera belga) que no se pudo recuperar y prefirió capitular. Se formó un gobierno provisional conocido como la "Francia de Vichy", donde gobernaba el General Phillipe Pétain, héroe de la I Guerra Mundial, pero que ahora había pactado con Hitler, dejando a su merced gran parte de su país. Su gobierno fue abiertamente colaboracionista con el nazismo, al punto de perseguir y entregar a los alemanes a todos los judíos que habitaban el territorio que él controlaba. Los Levy fueron víctimas de esta actitud servil y discrimitatoria de Pétain.
La calle en la que nació en San Luis de Cañete lleva actualmente
su nombre, un recuerdo de su paso por este mundo, de sus penurias, sus
alegrías, sus tristezas; de todo aquello que hicieron sus padres y familiares
para llegar a nuestro país.
Por su parte, los hermanos limeños Eleazar y Jabijo Assa Adout fueron, asimismo,
capturados el 23 de marzo de 1943 en sus casas de Marsella, y obligados a tomar
el convoy número 52 con destino al campo de exterminio de Sobibor (Polonia),
donde llegaron tres días después. El convoy estaba formado por 994 personas y,
como mínimo, murieron 950 de ellas al llegar, cuando fueron gaseadas.
Apenas 44 personas de este convoy se salvaron de morir en la
cámara de gas, entre ellas, estos hermanos peruanos, quienes más tarde
ofrecieron su vida a cambio de salvar a centenares, cuando se encargaron de
abrir las puertas principales —a sabiendas de que ello representaba una muerte
segura— en el más exitoso levantamiento en un campo de concentración, el 14 de
octubre de 1943.
Otros peruanos asesinados en Auschwitz fueron los primos Jaime,
Rosita y Florita Lindow, muertos porque sobrepasaban los sesenta años. Ellos
forman parte de la legión cercana a los sesenta millones que murieron en la
Segunda Guerra Mundial.
LA HEROÍNA
En esa época de espanto y barbarie sin límites, una persona nacida en nuestro
país, sin embargo, dio uno de los más hermosos ejemplos de solidaridad y
altruismo. Magdalena Truel Larrabure abandonó su condición de mera espectadora
de los atropellos en el París ocupado por los nazis para unirse a la
Resistencia francesa, impulsada por su fe católica, a sabiendas de los riesgos
que corría y del hecho de que podía escapar, ya que no tenía restricción alguna
para regresar al Perú.
Se transformó en una de las mejores falsificadoras de documentos
del grupo clandestino de franceses que luchaban contra los invasores, salvando
de una muerte segura a centenares de niños judíos, miembros de la Resistencia y
soldados aliados para que pudieran infiltrarse en las líneas enemigas sin ser
descubiertos.
Fue detenida en la capital francesa el 19 de junio de 1944,
cuando acudió a uno de los locales de la Resistencia para recoger un poco de
tinta. Después fue conducida al campo de concentración de Sachsenhausen y murió
el 3 de mayo de 1945 durante una de las llamadas ‘marchas de la muerte’. Se
encuentra sepultada en el cementerio de Stolpe, en Alemania.
Su historia había permanecido oculta durante décadas hasta que
pude conocerla y plasmarla en mi libro Estación Final, abriendo paso para
acabar con esa maldad que impregna el tiempo. En breve, la historia comenzará a
hacerle justicia.
Un grupo de productores de Hollywood leyó mi obra y prepara una
película que permitirá que el mundo conozca a esta entrañable mujer. Por su
parte, el escritor Raúl Tola acaba de concluir una novela basada en su historia
y yo me encuentro inmerso en la escritura de otro libro que permita revelar
hechos aún desconocidos sobre su vida.
PIEZA CLAVE
El periodismo, el cine y la literatura son los guardianes de la memoria
colectiva, agentes que rechazan tenazmente el olvido y el punto final. Son
convocadores constantes de un interminable ejercicio de recordación que muestra
cómo fueron aquellos caminos de destrucción para que la humanidad no vuelva a
deambular por ellos.
Caminos como los que recorrió la peruana de origen arequipeño
Elvira Josefina Concepción de la Fuente Martínez, cuya participación en la
Segunda Guerra Mundial comenzó a ser conocida el 12 de agosto del 2005, cuando
los Archivos Nacionales Británicos desclasificaron su expediente.
Elvira había sido una de las pocas integrantes de una compleja
red de espionaje usada por Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial
denominada Comité XX o Doble Cruz. Estuvo formada por agentes dobles que
trabajaban para Gran Bretaña y cuya misión era proporcionar información falsa
sobre los aliados a los nazis para que estos últimos realizaran acciones bélicas
erradas.
Con una biografía intensa en la que desafió la moral, las
costumbres y las tradiciones de la época, Elvira contribuyó a la derrota
definitiva de los nazis al desinformar acerca del lugar exacto del desembarco
de Normandía y, además, de salvar a Londres de un inminente ataque con armas
químicas. Pieza clave de la mayor operación de engaño jamás ideada durante un
conflicto, y que terminó por derrotar a Hitler y sus huestes.
EL JUSTO
Esa maldad del tiempo que ha permitido desconocer el caso del cónsul del Perú
en Suiza, José María Barreto, quien contravino las órdenes expresas del
gobierno de no conceder visas ni documentos a los judíos en 1938. Sin recibir
nada a cambio, Barreto emitió pasaportes peruanos para 58 judíos, incluyendo 14
niños que se encontraban prisioneros en Vittel (Francia), y estaban listos para
ser deportados a los campos de exterminio. En 1943, la Policía suiza descubrió
uno de esos pasaportes a nombre del judío alemán Gunther Frank y lo comunicó a
la cancillería peruana.
El diplomático fue destituido de inmediato, murió en la miseria
y, décadas después de conocerse su historia, se transformó en el primer peruano
en ser declarado Justo de las Naciones en el 2014, título que ostenta una
pequeña minoría que supo mantener la piedad cuando todo rastro de humanidad
había desaparecido, como ocurre siempre en las guerras.
Verdugos, luchadores, víctimas, testigos de una barbarie que
siempre, como todo recuento tamizado por la maldad del tiempo y del espacio
obliga, algunas veces, a menciones simplistas, repletas de lapsus y
lagunas.
HISTORIAS TAMBIÉN NUESTRAS
Con el paso de los años, supervivientes como Victoria desaparecerán del todo al
igual que nosotros, que zarparemos también en este barco que es la vida, aunque
su travesía perdurará en los vestigios que dejen y que nosotros olvidemos sobre
ellos. Solo sus recuerdos y quienes podamos reproducirlos serán una lucha
constante contra el olvido, una auténtica victoria contra la muerte. Porque, al
final, nadie estará realmente muerto mientras su recuerdo permanezca vivo.
En el Holocausto, una ideología criminal suprimió la vida de
millones de personas, y debemos recordarlas una y otra vez para que no se
repita.
“Tengo más recuerdos que si tuviera mil años”, decía el poeta
francés Charles Baudelaire para recordar la lucha permanente de los hombres
contra esa maldad del tiempo que nos condena inexorablemente a la amnesia.
Si dejamos que el tiempo borre la historia, nuestros hijos y los
hijos de nuestros hijos no podrán decir como el poeta Roland Dubillard: “estoy
seguro de que mi muerte me recordará algo...”.
La historia es compleja y una gran tragedia nunca puede ser
interpretada apenas mediante estereotipos reduccionistas o cifras, dejando de
lado sus causas, orígenes, contexto político, económico y social, como los de
aquella crisis que gestó un régimen racista, xenofóbico y homofóbico para
convertir a Alemania, Europa y el resto del mundo en un gigantesco campo de
batalla. Los testigos evitan esas distorsiones y nos lo recuerdan siempre.
Después de todo aquello que ya conocemos, existen aún personas y
organizaciones en diferentes partes del mundo que se niegan a reconocer lo
ocurrido o que lo ponen en duda. Los extremistas políticos y religiosos
discurren aquí y en otras partes del mundo con sus ideologías plagadas de odio,
de segregación, de marginación, de discriminación al diferente.
Las historias de Victoria, Magdalena, Elvira, José María y de
todos los que sufrieron los estragos de los conflictos también son nuestras.
Representan una advertencia constante acerca de las amenazas que surgen cuando
los fanáticos se aproximan y detentan el poder.
“La gente no debe dejar de luchar. Incluso cuando se piense que
no hay salida, siempre habrá una razón para volverse a levantar. Siempre habrá
una esperanza para seguir adelante”, fueron las últimas palabras de Victoria
antes de acabar de contarme su historia. Ella partió y, muy pronto, no quedará
ningún testigo vivo de la Segunda Guerra Mundial porque la maldad del tiempo
avanza sin pausa.
El silencio y el olvido se tornan indiferencia y aumentan el
riesgo de que el mundo avance en dirección a ese pasado de barbarie. La amnesia
puede hacer que se repitan estos terribles acontecimientos y que los supervivientes
del Holocausto sigan abandonando este mundo sin la certeza de que su historia
no se repetirá.
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(*) Hugo Coya, Peruanos camino al espanto, diario El Comercio, 15/05/16
